Notes sur LA POÉTIQUE DE PAUL VALÉRY

-Les débuts brillants de Paul Valéry sont salués par Mallarmé, mais en 1892 il décide de délaisser la poésie (son silence durera vingt ans) pour se consacrer à la maîtrise de soi et à la connaissance du fonctionnement de l’esprit ; il se retire au „cloître d'intellect“ et s’oblige de „tuer la marionnette en soi“. C’est sur les instances de Gide qu’il reviendra à la poésie, écrivant l’essentiel de son œuvre entre 1917 et 1922. 

-„La véritable condition d’un véritable poète est ce qu’il y a de plus distinct de l’état de rêve… Qui dit exactitude et style invoque le contraire du songe“. (Variété II) Valéry donne donc le plus grand prix à la perfection de la forme, à la lucidité et à la raison. Il  rappelle un poète comme Malherbe, c’est un disciple de Mallarmé. Cette volonté d’être lucide et clair, Valéry l’applique dans ses poèmes :

▫ La Jeune parque (→ monologue d’une jeune femme qui vient de s’éveiller au bord de la mer, sous un ciel étoilé ; il constitue un véritable drame intérieur, en cette nuit où elle passe de l’enfance à l’âge adulte. „La Jeune Parque fut une recherche, littéralement indéfinie, de ce qu’on pourrait tenter en poésie qui fût analogue à ce qu’on nomme „modulation“ en musique“ – écrit Valéry dans les Mémoires d’un poète)

▫ le recueil Charmes (→ ensemble de 21 poèmes de longueur très variable et d’une grande diversité de formes et de registres : odes, sonnets, chansons libertines, etc. Ce recueil s’organise autour de quatre poèmes principaux : „Fragments du Narcisse“, „la Pythie“, „Ébauche d’un serpent“ et „le Cimetière marin“).

-Pour Paul Valéry la poésie est la sensibilité (au sens vague), et la fabrication des poèmes (au sens plus précis). Le mot  „fabrication“ souligne l’importance du travail qui s’oppose à l’inspiration à la manière romantique.

-Il a réussi à concilier les deux côtés différents – apollonien et dionysien – c'est-à-dire le côté représentant le travail minutieux et le côté représentant l’inspiration (poeta faber  ≠ poeta vates).

 

-Selon lui, le poète doit être lucide, en mesure de susciter les émotions et les idées vécues chez le lecteur ; au lieu de lui expliquer ses émotions, le poète devrait le changer en un inspiré. → l’idée déjà présente au XVIII siècle chez Diderot (Le Paradoxe sur le comédien) qui disait : „Il faut pas montrer les larmes, mais les faire couler“. Pour pouvoir produire cet effet, on a besoin d’un langage capable de susciter cet état, et ce langage Valéry nomme le „langage dans le langage“.

-Il défend l’idée qu’il faut chasser tous les éléments de la prose – ainsi obtient-on un langage épuré qui est capable d’exprimer la poésie pure (→ elle reflète un univers poétique où „des objets et des êtres vivants ont une autre vie et ont d'autres libertés et d'autres liaisons que celles du monde pratique“ - par cette définition il se rapproche des surréalistes , même si sa conception de la création est tout à fait différente ; il opte pour la conscience dans la création poétique).

-Dans l’univers poétique, la nature est soumise aux puissances du langage : il s’agit d’une réalité transformée.

-D’après Valéry, le poème doit être dépouillé du message puisque c’est une construction de l’esprit tout à fait autonome. Il faut rejeter la poésie à thèse, bannir tout ce qui est utile.

-La poésie absolue est insaisissable, et la perfection de l’expression est impossible à atteindre. La conclusion est qu’un poème ne peut jamais être achevé, mais seulement abandonné ; il n’y a pas une interprétation définitive du poème.

-„Le premier vers est toujours un don - il faut créer le second qui sera digne du précédent“ – écrit Valéry dans ses Cahiers (= il faut être patient et savoir comment utiliser ce que l'inspiration nous accorde).

-L’acte d’écriture, selon Valéry, a deux phases :

 1) la traduction des sentiments, des mouvements d’âme en une langue intelligible

 2) travail minutieux sur la forme

-Sa poésie est le résultat de la lutte entre le contenu et la forme (→ tradition vivante avant lui, chez Baudelaire et Mallarmé, p.ex.). Si la forme est bien choisie, le sens vient avec.

-De cette admiration pour la forme vient son intérêt pour l'architecture et la musique (→ les deux possèdent leur propre logique) ; dans son poème le „Cantique des colonnes“,  il nous montre que la belle forme résiste au temps.

-Valéry compare souvent la poésie avec la danse, parce qu’elles possèdent la même force évocatrice au moment de leur exécution. 

-„Le système, c'est moi“ – disait-il (= notre univers subjectif doit être le sujet de nos recherches).

-Pour Valéry la poésie est un état d'union absolue entre le non-moi et moi, étant ainsi complet.

-La structure d'une œuvre doit être préméditée (ce qui reflète l’influence de „La Philosophie de la composition“ d’Edgar Alain Poe) ; „Un poème doit être une fête de l’intellect“(≠ „Une poème doit être une débâcle de l’intellect“ – phrase de Paul Éluard)

-Dans une lettre à son ami Pierre Louÿs, il expose les règles de sa poétique :

1) les mots sont les éléments pareils aux couleurs et aux mots

2) chaque mot a sa place dans une construction poétique et ne put pas être déplacé sans nuire au sens

3) chaque mot évoque une musique, chaque rythme a sa signification

4) l’idéal d’une composition parfaite est la symphonie

5) la moyen de l’atteindre est l’alexandrin

6) la méthode dont il se sert largement est l’intra-sonorité (= le même son répété plusieurs fois dans un vers).

-Il est très difficile et même injuste de réduire sa poésie à un néoclassicisme intellectuel, rigoureux ; elle est beaucoup plus complexe.

(Sources diverses)